Confundir un recurso con una estrategia es el error más caro que puede cometer una provincia en pleno ciclo de inversión.
Hay una diferencia entre tener litio y tener una política de desarrollo basada en el litio. La primera es una condición geológica; la segunda es una decisión política que exige instituciones, plazos y capacidad de ejecución.
Catamarca tiene lo primero desde hace millones de años. Lo segundo todavía está en discusión, y el tiempo para resolverlo es más corto de lo que parece: los ciclos de precios de commodities no esperan a que los estados subnacionales ordenen su arquitectura institucional.
Lo que enseña la experiencia comparada
Las provincias y regiones que convirtieron renta extractiva en desarrollo duradero hicieron tres cosas antes del pico del ciclo, no después: separaron los ingresos extraordinarios del gasto corriente, invirtieron en capacidades que sobreviven al recurso, y construyeron información pública que permitiera discutir con datos.
Ninguna de las tres es una idea original ni particularmente costosa. Todas requieren decidir hoy sobre plazos que exceden un mandato, que es exactamente la clase de decisión que los sistemas políticos toman peor.
